Un chevalier sinon rien

A Knight of the Seven Kingdoms (Un chevalier des sept royaumes) est une série HBO se déroulant dans l’univers de Game of Thrones. Elle s’inspire d’un recueil de nouvelles de George R. R. Martin, et plus particulièrement de la première histoire, Le Chevalier errant. J’ai donc regardé la mini-série Un Chevalier des Sept Couronnes,. Je dois dire que je n’ai pas été convaincu, pour plusieurs raisons.

On y suit les aventures de Dunk le Grand, ancien écuyer récemment adoubé chevalier par son maître sur son lit de mort. Il rencontre dans une taverne un jeune garçon qu’il finit par prendre comme écuyer. En route vers l’aventure, Dunk, souhaitant participer à un tournoi, s’attire de nombreux ennuis, ce qui conduit finalement à une ordalie judiciaire et à se lier à quelques personnages clés pour la suite de ses aventures.

J’ai résumé rapidement l’intrigue, et il ne s’y passe pas énormément de choses de plus.

Tout d’abord, je n’ai jamais été un grand amateur de l’univers de Game of Thrones. J’ai bien essayé de lire les romans de George R. R. Martin, mais j’ai rapidement abandonné : le style ne m’a pas convaincu même si, pour être honnête, je les ai lus en traduction et non en version originale. (j’ai sans doute perdu quelque chose).

J’apprécie pourtant l’histoire médiévale, mais j’ai toujours eu l’impression que cette saga ressemblait un peu trop à une pale copie de l’histoire médiévale européenne : on y ajoute quelques dragons, un peu de magie, on mélange le tout… Et l’on obtient Westeros. Je n’y ai jamais trouvé une grande originalité. Beaucoup d’éléments de l’intrigue sont fortement inspirés de l’histoire médiévale européenne : le Mur de glace évoque clairement le mur d’Hadrien (ce n’est pas une inspiration médiévale mais antique) ; la guerre civile des Sept Couronnes rappelle la guerre des Deux-Roses, une reproduction simpliste du système féodale (rappelons que pendant longtemps le Roi d’Angleterre fut vassal du roi de France pour ses terres sur le continent… L’Aquitaine ne fut jamais réellement anglaise de ce point de vue), les luttes entre faction durant la guerre de cent ans, etc. Avec à peine un peu d’originalité avec des Dothraki s’inspirant des Mongoles. Mais ces derniers eurent à affronter des chevaliers européens (Bataille de Legnica et Mohi en 1241)

La série principale produite par HBO, elle ne m’a jamais passionné. Je l’ai regardée tardivement plus par pression sociale. Comme beaucoup, j’ai trouvé que les deux dernières saisons donnaient une impression de précipitation et de relâchement dans l’écriture. La construction narrative semblait affaiblie, ce qui n’est guère surprenant puisque la série avait dépassé les romans publiés par l’auteur. J’ai également eu le sentiment que l’histoire s’étirait inutilement, multipliant les intrigues secondaires sans réel impact sur la trame principale. Elle est remplie de trucs bizarres. Par exemple où sont toutes ces usines qui fournissent les troupes des différentes factions d’équipement, d’uniformes et d’armes standardisées ? Les campagnes sont cruellement vides: 80 à 90% de la population au Moyen âge vivait à la campagne.

C’est donc sans grand enthousiasme que j’ai regardé Un Chevalier des Sept Couronnes. Parfois il faut rentabiliser son abonnement à un fournisseur de contenu. Comme raconté plus haut, le scénario peut se résumer en quelques lignes.

Je passerai sur certaines incohérences scénaristiques. Il me paraît peu crédible que des princes de haute lignée, petit fils du roi, puissent errer seuls dans Westeros et se cacher dans une simple taverne. (ils auraient semé leurs gardes et leur suite…) Je vois mal l’héritier, premier personnage du Royaume (il est la main du roi) prendre parti contre son neveu, son frère et sa famille.

Le tournoi final qui implique 14 chevaliers, 7 dans chaque camps, et qui est censé trancher une décision judiciaire, est également décevant : la mise en scène se concentre presque exclusivement sur le duel entre le héros et le prince Targaryen. On ne voit presque rien des autres participants. Beaucoup de plans sont filmés à travers le casque du héros, et un brouillard artificiel masque régulièrement l’action lors des plans larges. On sait qu’il y a des morts, mais l’attention est trop focalisée sur un seul affrontement. Si j’ai bien compris, la série n’a pas bénéficié des mêmes moyens financiers que ses prédécesseurs, et certaines astuces visuelles semblent destinées à masquer ce manque de budget. C’est dommage car c’est censé être le moment clé de la série et cela occupe l’entièreté d’un des 6 épisodes de la série.

Et puis cette manie d’un moyen âge sale et boueux est agaçante. La lice est boueuse à volonté mais je n’ai pas l’impression qu’il ait plus durant le tournoi. Pourquoi un champ sec se transformerait en terrain boueux ? Risquerait t on des chevaux de guerre sur un champ boueux et glissants ?

la fin de la série m’a paru faiblarde. J’imagine mal Maekar Targaryen absoudre Dunk de la mort de son frère, Baelor Targaryen lors du tournoi qu’il a demandé, lui proposer un fief et de prendre son fils comme écuyer. Il ne m’a pas paru très revanchard au vu de ses exigences concernant le procès de Dunk.

J’ai également du mal avec ces œuvres qui s’inspirent fortement de l’histoire tout en la simplifiant ou en la mélangeant avec un peu n’importe quoi: un dragon par ici, une sorcière rouge par là avec quelques zombies planqués au fond d’un bois.

Les tournois, joutes et duels judiciaires ont bel et bien existé au Moyen Âge. Ici l’auteur s’inspire de de pratiques issues de différentes époques. Les mêlées rappellent davantage le haut Moyen Âge, tandis que le tournoi en lice avec lance couchée correspond plutôt au bas Moyen Âge ou à la Renaissance. Les costumes et armures mêlent eux aussi des éléments anachroniques. Par exemple, le casque de Dunk s’inspire de modèles de tournoi, mais sans aller au bout de la logique : il aurait dû être plus massif, avec une visière beaucoup plus réduite pour des raisons de sécurité évidente. De même, l’armure en métal repoussé du prince Targaryen n’est guère crédible pour un combat réel : ce type de décoration fragilise la structure et relève davantage du prestige que de l’efficacité en combat réel.

Je m’interroge sur la nécessité d’inventer un monde imaginaire pour raconter une histoire de chevaliers. L’histoire médiévale regorge d’exemples fascinants, passionnants et tout aussi tordu que la guerre des 7 couronnes. Des tournois ayant marqué leur époque, les duels judiciaires célèbres — je pense par exemple au dernier duel judiciaire français, récemment porté à l’écran avec intelligence en confrontant les points de vue des protagonistes ou encore le tournoi fatal à Henri II (Un problème de visière. Nous ne sommes plus au moyen age) . il y en eu bien d’autres. j’ai du mal à comprendre certains qui s’extasient sur des arbres généalogiques inventées (Dunk serait un des ancêtres de Brienne de Torth) alors que les rois de France descendent de ce charmant personnage qui en avait de « grosses » pour l’époque ! L’histoire offre une matière dramatique considérable qui me semble sous exploitée.

je ne dis pas qu’il ne faut pas faire de série de Heroic Fantasy mais j’aimerais avoir par exemple une mini série sur la rencontre du camp du Drap d’or.

J’ai été surpris de lire ou d’entendre que cette œuvre serait l’un des meilleurs récits de chevalerie de ces dernières années. Pour moi, il s’agit d’une histoire de fantasy assez classique, qui s’inspire de l’histoire médiévale en la simplifiant et en reproduisant les images d’Épinal sur la période. Certes, l’idéal chevaleresque a existé, mais l’histoire montre que les chevaliers savaient aussi s’en écarter lorsque leurs intérêts l’exigeaient. D’ailleurs, sans trop dévoiler l’intrigue, on peut douter que Dunk ait été réellement adoubé ce qui relativise quelque peu la dimension héroïque du personnage.

Au final, je me suis ennuyé. L’intrigue est lente, l’action rare, et la séquence finale difficile à suivre, tout en étant peu spectaculaire. La conclusion m’a également semblé forcée : l’attitude du frère de la Main du Roi, étonnamment conciliant après les événements tragiques. Cela manque de crédibilité.

La série n’est ni totalement inintéressante ni véritablement captivante. Elle se regarde, sans déplaisir absolu, mais sans laisser de souvenir impérissable. Rien d’exceptionnel à mes yeux. Cela ne restera dans l’histoire des séries télévisées. Elle me paraît clairement dispensable. C’est du consommable.

Il y aura sans doute une ou deux saisons supplémentaires si la première se vends bien.