Retour chiffré sur trois décennies de wargames

Le 180° numéro de Vae Victis de mai juin 2025 célébrait les 30 ans de la revue. On ne va pas dire que les festivités furent exceptionnelles (8 pages bonus) Voici un retour en statistiques sur ces 30 années de jeux.

Rapide rappel historique. Vae Victis (VV pour les intimes) est une revue fondée en 1995 par Théophile Monnier et François Vauvillier patron de la maison d’éditions Histoire & Collections. Cette dernière publiait des livres et/ou revues d’histoire, de militaria, d’actualités, de maquettisme, etc. Outre VV, j’ai feuilleté chez eux avec plus ou moins d’assiduité les titres suivants: Militaria, Raids, Guerre, blindés & matériel (GBM), Tradition, Cyberstratège, Tank Zone.

Premier tournant, en 1999 Théophile Monnier, créateur de la revue, quitte le navire, et laisse la place comme rédacteur à Nicolas Stratigos. Ce dernier est toujours en place en 2025 mais second tournant, devant des difficultés Histoire et collection vends en 2012 (n° 102) la revue à Cérigo Editions entreprise fondée par le rédacteur en chef Nicolas Stratigos. Histoire & Collections disparaitra en 2014 , les actifs seront repris par une autre entreprise.

Dès le départ, VV se veut une revue sur le jeu d’histoire pour les deux grandes familles: les pousseurs de pions et les figurinistes. Petit à petit un espace sera ouvert aux jeux informatiques mais Histoire & Collections aura une revue spécifique pour ce type de jeux: Cyberstratège. Il y aura plusieurs accroches qui pourraient servir dan l’article sur les définitions du wargame. Actuellement sur la couverte la revue se positionne clairement comme le magazine des jeux d’histoire.

On passera sur les différentes formules. Mais grosso modo le principe est resté le même: Au milieu d’articles d’actualités sur le jeu, d’analyse, d’ouverture de boites, de scénario on trouve un jeu en encart. Les figuriniste trouveront le plus souvent leurs règles de jeu dans des hors série (comme de Bonaparte à Napoléon)

La taille du jeu en encart a changé. Jusqu’au numéro 84 une carte taille A2 avec une planche de pions format A3 à découper et coller soi-même (les pires étaient les pions recto-verso qui demandaient un peu plus de technique) Puis vient l’horreur afin de réduire les coûts d’une revue en difficulté (si on s’en était tenu qu’à l’aspect économique du sujet, il n’y aurait pas de VV n°85 source). Avec les numéros 86 à 99 où l’on avait des mini jeux sur une carte A4 et planche de 108 pions (voir moins) sur papier glacé. (et si on en se tenait

Le Graal est arrivé au numéro 100 (2011) avec deux versions de la revue. Une version sans jeu (moins cher) et une version avec jeu (plus cher) comprenant une carte A3 et une planche de 108 pions prédécoupés, et livret de règles séparé. Le numéro avec jeu représenterait 40% des ventes. Nicolas Stratigos est seul aux manettes avec le numéro 102. Il a continué dans cette formule depuis.

Les jeux

On va s’attarder sur les jeux. Quelques précisions. On ne prendra en compte que les jeux en tête d’affiche dans le revue. Les suivis, les scénarios et les variantes diffusées dans d’autres numéros ne seront pas pris en compte . Dans la même logique, si le jeu traite plusieurs batailles on considérera tout cela comme 1 jeu. Pour simplifier et résumer 1 numéro de la revue = 1 jeu. On mettra aux oubliettes les règles de jeu de figurines, les hors série et les jeux en pochette. Idem pour les scénarios (il doit avoir à minima un scénario ASL par numéro !)

Au moment de ses 30 ans Vae victis a publié 181 numéros, ce qui fait 181 jeux (30 ans + 1 jeu). 100 numéro avec des pions à monter soi-même et 81 numéros avec des pions prédécoupés.

Commençons par une chose évident. La majorité des jeux (98) concerne l’histoire de la France. Soit le territoire de ce qui allait devenir la France comme lieu du jeuavec par exemple Furor Barbarus. Soit cela concerne les armées françaises. C’est logique, normal et voulu. Vae Victis est une revue français et sa majorité de lecteur est française / francophone.

Autre remarque la très grosse majorité des jeux concerne l’histoire occidentale. Quand on quitte le monde occidental, c’est souvent pour évoquer des conflits impliquant des forces occidentales. Là aussi rien de choquant.

Sur ces 181 jeux les périodes historiques abordées ont été les suivants:

• Antiquité 21 (11.6 %)
• Moyen Age 19 (10.5%)
• Epoque Moderne 20 (11%) dont
  • XVI 5 ( 2%)
  • XVII 6 (3.4%)
  • XVIII 9 (4.9%)
• XIX Siècle 52 dont (28,7
  • Guerre de Sécession 7 ( 3.8%)
  • Napoléonien 19 (10,5%)
  • Révolution 11 (6%)
  • Guerre Franco prussienne de 1870: 8 (4.4%)
• Contemporain 69 (38%) dont
  • Première guerre 9 (4.9%)
  • Seconde guerre 42 (23.20%)

Il y a de grosses disparités. C’est à la fois logique et surprenant. Logiquement la seconde guerre mondiale est presque le thème d’un quart des jeux. Les jeux sur la période Napoléonienne représentent 10% des jeux. Le pourcentage est plus important si on rajoute les jeux sur la période révolutionnaire. C’est ce qui probablement intéresse le plus le lectorat et de fait le plus vendeur.

On peut observer quelques détails. Par exemple la majorité des jeux sur la seconde guerre mondiale concerne le théâtre européen (et ses annexes comme l’Afrique du Nord ou l’Atlantique) et nous n’avons que deux jeux sur le théâtre du Pacifique: En Pointe Toujours !: Guadalcanal  (en 2012) et Typhon sur le Pacifique (2001) qui a d’ailleurs été réédité en pochette.

Idem sur le type de jeu: 2 jeux sur strictement sur les combats aériens (n° 117 et 129 Le Temps des As I et II) et 2 jeux sur la guerre navale (n°90 Loups gris en Atlantique en 2010 et n° 96 La Bataille des Downs 1639 en 2011)

La guerre de 70 contre la Prusse est très bien représentée avec 8 jeux soit 4%. Si on prend en compte les jeux de la période du second Empire on a 16 jeux (guerre d’Italie, Aventure du Mexique, Campagne de sadowa) sot 8.8%. plus que pour la première guerre mondiale.

Niveau format on trouve de tout: carte hexagonal, à zone ou à point. 2 originalités avec 2 cards driven (n° 69 Féodalité et n° 76 Les deux Bretagne: La guerre de succession 1341-1364) Je n’ai compté sauf erreur que 11 jeu en solitaire. Soit 6%.

Le format n’aide pas. En effet Vae victis produit des jeux avec de de fortes contraintes : taille de la carte, nombre de pions, longueur des règles, prix fixe de la revue… Il est donc logique que pour des types de jeux comme les card driven, ou leurs variantes comme la série COIN, c’est compliqué à insérer dans ce format contraint d’une carte et 100 à 200 pions. De même les grosses batailles ou les simulations complexe n’ont pas leur place. Il y a une exception avec Austerlitz dans la série Jour de gloire qui sera édité en 2 numéros.

Les jeux proposés par les auteurs expliquent aussi la répartition. La revue ne fait que publier ce qu’on lui propose. Cela prends du temps de concevoir un jeu. il faut collecter des informations, créer un système et tester le jeu. Et il faut un intérêt sur la période ou le conflit. On n’avait certainement pas d’amateur de la guerre du Pacifique dans les auteurs.

Au niveau des séries, là c’est plus ardu (car certains jeux sont inspirés d’un système sans forcément être compatible ou similaire). Un jeu sur deux appartient à une série. La plus nombreuse est Jours de gloire sur les guerres napoléoniennes au sens large du terme avec 11 numéro. Pour les années creuses (de paix) si on élargit aux 3 jeux de la série Jours de gloire campagne qui sont sortis, on arrive à 14 jeux soit 8% de la production.

Pour rappel Jours de gloire est une série de jeux qui servait au trophée du bicentenaire… Donc une bataille par année… Il y aurait pu en avoir plus mais l’auteur a publié ailleurs à partir de 2009 (donc les années 1809 à 1815) ce qui a d’ailleurs laissé probablement la place à d’autres séries / jeu sur la période avec d’autres mécanismes. Dans les séries ayant le vent en poupe je note les batailles de l’ère de Napoleon III (6 jeux) L’or et l’acier (6 jeux aussi)

Au niveau des créateurs de jeu nous avons 72 auteurs différents. On trouve en tête Nicolas Stratigos avec 34 jeux (18 en collaboration) soit 18% puis F. Bey avec 29 jeux (4 collaborations) soit 16%. Dans les auteurs prolixes: L olivier (13), F. Coupeau (15), L. Hardy (11) ou T. Monnier (12). 28 auteurs n’ont fait qu’un jeu (seul ou en coopération) On a aussi quelques « gloires » comme Ben Hull ou Kim Kanger. Les auteurs de jeux sont très majoritairement français.

Parmi les auteurs les plus anciens et encore en activité on a Nicolas Stratigos, L. Olivier et F. Bey

Après quels sont les meilleurs jeux ? Difficile de répondre à la question. Cela dépend de ses centres d’intérêts et les mécanisme de jeu sur 30 ans ont évolués. Et je ne pense pas qu’il existe quelqu’un qui a joué aux 181 jeux. J’en suis loin en tout cas. Je n’ai pas acheté les 181 numéros. J’ai revendu d’ailleurs ma collection d’anciens numéros (j’ai gardé quelques titres).

Et puis comme le disait un membre de la rédaction en 2008 suite à un sondage, peu de joueurs jouent les jeux. il faut dire que le montage des pions n’étaient pas une opération simple.

Il y a de ça…
on apprend dans le sondage que moins de 10% des lecteurs essaient le jeu, alors que près de 40% n’y jouent jamais.
la moitié qui reste joue de temps en temps (mais ne dit pas à quelle fréquence…) ou aimerait jouer plus souvent si…
il y a plein de raisons : pas le temps, la flemme de monter les pions , des jeux en boîte pas encore joués plein les placards, des règles trop longues à lire, j’en passe et des meilleures.

Source

La proportion de jeux joués avec les pions prédécoupés a du augmenter. La diffusion des règles traduites en anglais aussi.

il y a quelques années (2012) j’avais fait un petit classement:

1 – Champs de Bataille (n°9)
2- Frederic II: Guerre de 7 ans (n°65)
3- Imperator (n°42), Semper Victor (n°56),  Ultimus Romanun (n° 74)
4 – France 1940 (n° 37)
5 – Barbarossa 1941 (n° 43)
6 -Typhon sur le Pacifique (n°40) et Tempête sur l’Europe (n°66)
7 – Fontenoy (n° 6)
8 – Gettysburg (n° 8)
9 & 10 – Féodalité (n° 69) et les deux Bretagnes (n° 76)